根据印度卫生部公布的最新数据，截至当地时间4月24日8时，过去24小时内，印度新增新冠肺炎确诊病例346786例，累计确诊16610481例。
数据显示，这已经是印度连续第三天单日新增确诊病例数超过30万例，同时也再次刷新印度疫情暴发以来单日最高新增纪录和全球单日单个国家新增病例的最高纪录。
△疫情暴发以来，印度单日确诊病例数变化趋势
值得注意的是，印度从4月15日单日新增确诊病例首超20万例，到新增确诊病例超过30万例，仅用了8天时间。
严峻的疫情形势，将印度原本脆弱的卫生系统推向了崩溃的边缘。
火葬场不够用民众露天焚烧尸体
由于疫情不断恶化，新冠肺炎死亡病例数急剧增长，很多遗体“排队等待火化”。一些逝者家属因排队要等上12个小时，不得不自行焚烧亲人的遗体。
公园里、大街边、恒河河畔，到处都是焚烧尸体的火堆和埋尸的坑位。
印度多地火葬场都在昼夜运转。位于印度苏拉特的一家火葬场的焚化炉由于连续运作太长时间，且没有空闲时间进行冷却，上面的金属零件已经被烤化。在艾哈迈达巴德，一火葬场电炉的烟囱更是在超负荷运作了两周后破裂坍塌……
可即便如此，也还是赶不及处理不断送来的尸体。多个城市的火葬场都出现了遗体积压的情况，连火化场地和使用的木柴都出现短缺。一位火葬场工作人员说：“我从1987年就开始在这里工作，但从没见过这么多尸体，即便是在1994年大鼠疫和2006年洪水的时候也没有。”
医疗系统濒临崩溃床位和氧气短缺
目前，印度全国范围的公立和私立医院都面临床位紧张、医用氧气告急等困境。包括首都新德里在内的北部和西部的多家医院都已发出预警，称用于供应新冠患者的氧气只够维持数小时。
印度卫生部门官员承认，印度的医疗设备已不堪重负，希望印度政府可以在未来几天增加医用氧气的供应。
△4月22日，印度新德里郊区，一名司机站在一辆空罐车旁边等待补充液氧(图片来源：路透社)
祸不单行，当地时间4月21日，印度西部马哈拉施特拉邦纳西克地区的一家医院发生氧气泄漏事故，导致至少22名正在使用呼吸机治疗的新冠患者死亡。
此外，印度收治新冠患者的床位也已是“一位难求”。
△两名新冠患者不得不共用一张床使用氧气瓶
△家属们都寸步不离地守在患者身旁，生怕一不注意床位就被人给抢了去
在印度，不少病人在辗转于不同医院寻找床位的过程中死去。当地一位少年在父亲去世后说：“我跑了十多家医院都没能给他找到一张空置病床，杀死我爸爸的不是新冠病毒，而是得不到治疗！”
“请帮帮我！”恐慌在社交媒体蔓延
疫情进步一恶化，医疗资源告急，给人们带来恐慌和混乱。印度各类社交平台上随处可见患者家人和朋友绝望的恳求。求助信息从医院病床到药物、CT扫描、新冠病毒检测，到隔离期间老年人的食物供应……
印度一名65岁的记者确诊新冠肺炎后，在个人社交媒体上直播。4月17日，他发文称，自己的血氧饱和度从52%下降到了31%，他希望得到帮助，然而医院和研究院没有人接他的求助电话。从确诊到死亡，他在社交媒体上文字直播了6天。
△这名记者在其社交平台上发文求助
在印度北方邦拉克瑙市，一名退休的地方法官拉梅什·钱德拉和他的妻子都确诊了新冠肺炎。钱德拉一直在努力争取救护车和医院的床位。但他妻子直到去世，都没有住进医院。
印度专家认为，印度这波疫情恶化的主要原因是一些地区防疫措施不够严格。此外，大规模人员聚集、变异毒株的出现和扩大传播，以及疫苗接种进度未达预期等也是疫情反弹的重要原因。
无视防疫规定数百万民众聚集狂欢
3月28日，印度迎来了洒红节，也就是当地的传统春节。按照惯例，在这一天，人们会将各种各样的颜料涂在自己的身上，以此来表达祝福。
△3月底，印度民众走上街头大肆庆祝“洒红节”
仅在印度比哈尔邦，参加洒红节的人数就达到了数万人，而参加庆祝活动的民众基本上都没有佩戴口罩，更没有遵守适当的社交距离。数万人的聚集和离开，给疫情防控工作带来了极大挑战。
今年又刚好碰上了12年一度的印度教传统节日——“大壶节”。这个节日被称为世界最大宗教集会，每次会持续数周。
4月12日，“圣浴日”的到来将“大壶节”庆祝活动推向了高潮。三天内，有数百万信徒在恒河岸边祈祷并下水沐浴，其中仅14日就有94.3万人下水沐浴。
人群的大量聚集，加之民众并未遵守相应的防疫举措，仅4月12日和13日两天，举办节庆活动的赫里德瓦尔市单日新增确诊病例均超过了1000例。
“双重变异”病毒出现或加速疫情蔓延
一些公共卫生专家猜测，此次疫情传播得这般迅速，很可能是和一个名为B.1.617的“双重变异”病毒有关。
据悉，这种名为B.1.617的病毒同时带有E484Q和L452R两种突变。outbreak.info网站于4月15日发布线上报告称，在印度2月和3月的新冠病毒感染者中，感染这种病毒的患者占到了24%。
印度科学家称，这种“双重变异”病毒可能传染性更强，甚至具有“免疫逃逸”能力。
印度卫生部表示，目前关于“双重变异”病毒的研究并不是十分充分，尚不能确定近期一些地区疫情恶化是否与变异病毒有联系，相关基因测序和流行病学调查仍在进行。
疫苗原材料短缺接种速度缓慢
印度正在开展新冠疫苗接种工作，不过效率并不理想。印度卫生部表示，到目前为止，在印度近14亿人口中，只接种了1.32亿剂疫苗。这意味着不到10%的人接种过一剂疫苗，不到2%的人接种过两剂疫苗。
△印度一疫苗接种中心外贴出疫苗短缺的通知(图片来源：路透社)
虽然印度在3月下旬已暂缓新冠疫苗出口，但到4月中旬，印度数个邦仍出现疫苗短缺的情况。印度目前主要使用的阿斯利康疫苗和本土生产的Covaxin疫苗都处于库存不足的状态，数百家接种中心因此关闭。在继续开放的接种点内，疫苗存量也只够维持一两天的接种量。
路透社指出，目前，印度政府将扩大疫苗接种范围当作“救命稻草”，但美国却正在限制对印度的疫苗原材料出口。
印度媒体20日发布的报道称，如果美国不为印度提供37种关键原料，印度的新冠疫苗生产线将在几周内停工。
印度政府4月19日表示，从5月1日起，将为该国所有18岁以上的成年人接种新冠疫苗。但有印度媒体算了一笔账，印度18岁至45岁的人群大概有6亿人，仅仅给这一部分的人接种两剂疫苗，一共就需要额外的12亿剂疫苗。
印度最大的疫苗生产商印度血清研究所当前每月最多生产7000万剂新冠疫苗，光是满足新增疫苗接种人群的需求，也许就需要好几个月的时间。
在现在疫苗原材料短缺、疫苗供应缺口逐渐扩大的情况下，如何快速进行疫苗接种，或将是印度需要面对的巨大的难题。
目前，印度这波疫情尚未看到拐点，疫苗接种速度依然缓慢，大多数流行病学家预测，印度还将面临好几波疫情。作为世界人口第二大国，印度疫情的恶化或将给全球疫情防控带来新的挑战……
