据“中央社”报道，美国宇航局(NASA)的OSIRIS-REx宇宙飞船2年前在佛罗里达州发射升空后，目前正接近古老小行星贝努(Bennu)，并传回首批影像。
OSIRIS-REx宇宙飞船正接近古老小行星贝努(Bennu)。(图片来源：NASA官网截图)
据报道，OSIRIS-REx未来会在贝努的表面采集太空尘埃样本，盼揭示太阳系生命起源线索。这架宇宙飞船首度拍下贝努的模糊照片。贝努直径约有500米，大小相当于一座小山。OSIRIS-REx在17日拍下贝努的首批照片，当时宇宙飞船距离小行星有230万公里远。
报道称，造价8亿美元的OSIRIS-REx被设计用来绕行贝努，并能伸出机械手臂采集小行星表面样本，然后在2023年将收集到的样本送回地球。
美国亚利桑那大学的OSIRIS-REx任务首席研究员劳蕾塔表示：“这相当重要，因为我们现在位于小行星附近，这比我们过去任何时候都还接近，甚至比贝努接近地球时还要近。”
NASA从太阳系大约50万颗小行星之中选出贝努，因为贝努运行轨道近似地球绕行太阳的轨道，体积大小适合科学研究，贝努也是NASA已知最古老的小行星之一。
天文学家还指出，贝努在2135年有可能撞上地球，机率是1/2700。
