龙舟竞渡争当第一(黄培昭摄)
虽然是冬末时节，埃及首都开罗却依然艳阳高悬，温暖无比。2月24日，位于开罗城南穆尼布区的皇家穆罕默德·阿里俱乐部，彩旗飘扬，人头攒动，近在咫尺的尼罗河上，龙舟竞渡，热闹非凡------“2018首届新春杯尼罗河龙舟大赛”正在阵阵锣鼓助威声中如火如荼地展开。
色彩鲜艳的队旗迎风招展，翻浪前行的龙船在波光粼粼的水面上显得格外耀眼，岸上，跳跃腾挪的舞狮在熙熙攘攘的人群中步伐矫健，整个活动，充满着喜气洋洋的欢乐气氛。共有来自中资企业、孔子学院、中国驻埃及使馆、开罗中国文化中心、国际外交官联队等界别的12支代表队参赛。不同的参赛队各展英姿，互不相让。浆手们奋力划浆，展开激烈角逐，把比赛一幕幕推向高潮。
决赛开始前，中国驻埃及大使宋爱国与埃及吉萨省秘书长穆罕默德·巴德尔等埃方贵宾一道，为前来助威的金龙点睛，随后，埃及当地青年献上精彩的舞龙表演。
这场大年初九举办的龙舟赛，是中国驻埃及使馆、开罗中国文化中心主办的系列春节活动的一部分。作为这些活动的“总操盘手”，中国驻埃及使馆文化参赞、开罗中国文化中心主任石岳文向记者介绍说，赛龙舟是优秀中华传统文化中互动性、参与感强的一种活动，选在春节期间在开罗的尼罗河黄金水域举办龙舟赛，旨在吸引更多普通埃及民众关注中国春节，参与庆祝春节，过春节。“唯创新者强”，石岳文表示，近年来，春节已从“走出去”来到“走进去”的阶段，亟待以创新形式融入当地民众生活，而非单纯的看热闹。在沙姆沙伊赫举办春节庙会，以提线木偶为代表的中国民间艺人走进阿斯旺、亚历山大等地，举办龙舟赛等活动，目的都在于此。
“龙舟赛的举办标志着春节庆祝活动临近尾声，但同时也是今年中埃乃至中国与阿拉伯世界文化交流的新开端。”宋爱国大使告诉记者，今年使馆方面将与国内及当地一些机构加强合作，抓住重大节庆，举办更多这种互动性强的文化交流活动，注重提高多样性，向当地全方位呈现中国文化。“我相信经过大家的共同努力，有一天春节能像西方的圣诞节和情人节一样为当地民众所熟知。”
记者在活动现场采访了数位来自不同国家的参与者，他们都对这次以赛龙舟为主题的嘉年华反响积极。来自英国利物浦的马丁先生现在开罗新埃及地区一所中学教书，太太来自浙江宁波，他们夫妇俩带着两个孩子来到活动现场。马丁对记者说，不仅由于夫人是中国人，他自己本来也很喜欢中国文化，在英国参加过唐人街的春节庆祝活动，今年的系列活动丰富多彩，让他找回了前些年的感觉，期待明年继续。
开罗大学中文系大三学生阿默德·穆罕默德能说一口颇为流利的普通话，他与一些同学在开罗大学孔子学院的赞助下参加了比赛，并在预赛阶段取得小组第一的成绩。阿默德对记者说，虽然他曾参加过几场龙舟赛，但这是第一次在春节期间，感觉很特别。“龙舟赛也是在埃中国人的大聚会”，正在开罗大学交换的大连外国语大学大三学生杨行表示，通过比赛，来自各行各业的在埃中国人与同胞和外国友人切磋技艺，既能锻炼身体，又有利于广交朋友，增长见识。
平静的水面被疾驰的龙舟掀起阵阵浪花，领队的鼓点铿锵有力，观众的喝彩嘹亮激越。小小龙舟，既磨练了团队整体的意志，凝聚了相互的力量，增加了大家的信任，感染了在场的中外观众，又传递了彼此的友谊，传播了中国文化。
根据中国驻埃及使馆文化处工作人员提供的信息，此次龙舟赛共有216名选手参与。比赛分专业与非专业两个级别。专业级别共有4支队伍参赛，男子一等奖是GWS队，二等奖是穆罕默德·阿里俱乐部队；男女混合一等奖是穆罕默德·阿里俱乐部队，二等奖是GWS队，三等奖是Wireless Warriors队；专业队女子一等奖是GWS队，二等奖是穆罕默德·阿里俱乐部队。非专业级别即“中埃友谊杯”共有8支队伍参赛，其中一等奖是法国体育用品公司迪卡龙的代表Decathlon队(一家法国体育用品公司代表队)，二等奖是中国驻埃及大使馆队，三等奖是Gouda Dragon队。
