美国媒体16日披露，美国国防部10年前短时间执行一项鲜为外界所知的计划，研究不明飞行物(UFO)，即通常所称的“飞碟”。
【美军飞行员曾“遭遇”“不明飞行物”】
这项计划名为“先进航空技术威胁查证计划”。美国《纽约时报》和《政治》网站援引多名计划参与者和知情者的话报道，这一计划从2007年开始，持续至大约2012年，耗资大约2000万美元。五角大楼发言人证实了这项计划的存在。
调查内容包括美国军方飞行员或民航飞行员与“不明飞行物”遭遇事件，比如飞行员的陈述和录像。《纽约时报》报道，美国国防部的一段录像显示，美国海军F／A—18战机2004年在美国加利福尼亚州圣迭戈市附近海域上空追逐一个“民航机大小的白色椭圆形物体”。报道说，军方当时在大约两周时间内多次追踪这类神秘物体，它们“突然出现在8万英尺(大约2.4万米)高度，然后急速坠向海面，最终在2万英尺(约6000米)停住并盘旋。然后，它们突然消失在雷达中，或者急速垂直上升”。
《政治》网站也报道，这一军方项目的承包商曾描述，海军战机飞行员看见一个“白色椭圆形物体，大约40英尺(约12米)长、12英尺(约3.7米)厚”，它的飞行机动能力“震惊”了美军飞行员，“超过他们见过的任何(航空)技术”。
【“外国威胁”？】
“不明飞行物”由外星人制造的说法由来已久，但是至今并没有获得官方证据证实。
美国军方上世纪曾执行多个“不明飞行物”调查计划。“先进航空技术威胁查证计划”由时任国会参议院多数党领袖、民主党议员哈里·里德提出，并获得两名资深议员支持。按照多名消息提供者的说法，这些议员担心“不明飞行物”威胁美国国家安全。
一名国会前雇员说，对于“不明飞行物”，一种推论是，它们可能是某大国研发的“下一代”航空器推进技术，而“不为我们所知”。
这一计划前任主管路易斯·埃利桑多最近接受媒体采访时表示，尽管“不明飞行物”在遭遇事件中没有显示敌意，“但是，在我们能确定之前，某些无法解释的事情总是会被假定为潜在威胁”。
【认真还是闹剧？】
《政治》网站报道，里德提出“先进航空技术威胁查证计划”，部分原因是受到朋友和同乡鲍勃·比奇洛的影响。后者是比奇洛航天公司的老板，也是这一军方项目的承包商。另一方面，比奇洛航天公司曾多次资助里德竞选参议员。
比奇洛近年来公开表示，他坚信外星人经常造访地球。
虽然五角大楼表示这一计划2012年左右已经中止，但是报道说，一些参与这一计划的官员仍在兼职处理军方人员与“不明飞行物”遭遇的报告，而且埃利桑多今年10月才辞职。
在给国防部长詹姆斯·马蒂斯的辞职信中，埃利桑多抱怨军方高层对这一计划不够重视。埃利桑多告诉《政治》网站，在美军飞行员或其他人报告的数十起“不明飞行物”遭遇事件中，那些飞行物都显示了当今空气动力学技术不可能达到的飞行能力，然而美军领导层并未对这些“潜在威胁”予以重视。
一名五角大楼发言人说，国防部“严肃对待”美国受到的各种现实和潜在威胁，并且会在“获得可信信息后采取行动”。中止这一计划是因为“有其他更重要的事项值得拨款，做出改变符合国防部的最大利益”。
那名国会前雇员说，这一计划的全部调查成果就是“成捆的文件”，“除此以外别无发现”，以至于里德也认同，这一计划不值得继续下去。
“再没有什么正当理由使用纳税人的钱。我们让这一计划慢慢死去，”这名雇员说。
里德则告诉《纽约时报》：“我并不为此感到有愧或抱歉。这是我任职国会期间做的好事之一，做了前人没有做过的事。”
