在2004年至2009年间曾担任新西兰驻华大使的包逸之(英文名托尼·布朗)是中新关系快速发展的参与者和见证者之一，日前，他在新西兰首都惠灵顿接受了本报记者的专访。
包逸之告诉记者，新中两国1972年建立外交关系。1976年，包逸之来到新西兰驻华大使馆工作。“当年的北京城和现在比可大不一样，”包逸之告诉记者，“那时候城市规模要小得多。能在我的职业生涯中见证北京的巨大变迁和中国的建设成就，真是一件非常让人兴奋的事情。”当时的中国，人们多数生活在农村，如今，一半以上的中国人生活在城镇，13亿多人口的中国正快速向工业化和城市化迈进。包逸之认为，历史上中国在很长时间里都是世界第一大经济体，当前中国的崛起是历史的回归，对了解中国历史的人来说一点也不令人意外。
包逸之表示，近年来，中国经济进入新常态，政府更注重增长的质量和人民生活福祉的提高。改革开放近40年来，亿万中国人脱离贫困，中国政府的这一成就无论如何都不能被低估。他说，世界上没有一个经济体能够长期维持经济两位数增长。中国经济增速放缓，但在世界范围内依然是非常惊人的，比北美、欧洲和大洋洲主要经济体的增长速度都要快得多。而且，中国经济增长是建立在庞大的基数之上的，每年新增国内生产总值都数倍于新西兰的经济总量。
2004年12月，包逸之被任命为新西兰驻华大使。在他上任的同一天，中新两国开启首轮自贸协定谈判。经过双方几年的艰苦努力，两国终于在2008年4月签署自贸协定。这是中国与发达国家签署的第一份自贸协定，也开启了中新经贸关系的新篇章。包逸之表示，能在大使任内参与和见证两国自贸协定的谈判和签署，是一件让他非常骄傲的事情。
近些年来，在发展对华关系方面，新西兰始终走在发达国家前列，开创了多个发达国家对华关系的“第一”。包逸之表示，新西兰国家虽然不大，但有着独立的外交政策，能够根据自己的国家利益迅速决断，不会瞻前顾后，更不会受制于第三方。他认为，牢固的政治关系是新中两国在众多领域取得巨大成就的基础。新西兰各党派均认识到，良好的对华关系对新西兰来说至关重要。新西兰不仅能够理解并调整政策适应中国的关切，而且愿意在国际舞台上支持中国。
今年中新两国签署关于加强“一带一路”倡议合作的安排备忘录。这也是中国和南太平洋地区国家在“一带一路”框架下签署的首个合作文件。记者见到包逸之时，他刚刚从中国参加完一场有关海上丝绸之路的研讨会回到惠灵顿。在包逸之看来，“一带一路”是中国政府提出的非常有雄心和远见的倡议，为新中两国在南太平洋和世界其他地区的共同合作提供了新的平台，支持“一带一路”建设有助于两国实现共同的发展目标。
